Em 1989 a General Motors adquiriu 50% da Sueca Saab, iniciando investimentos em tecnologia e desenvolvendo novos modelos. Inicialmente dois novos modelos foram lançados, o Saab 9-3 e o Saab 9-5.
Neste período um carro sem volante desenvolvido pela Saab foi apresentado em Genebra e enviado também às Ilhas Britânicas, onde foi testado por jornalistas automotivos. O suposto substituto do volante foi denominado de Joystick-Saab, sendo a contribuição da marca para o projeto europeu EUREKA PROMETHEUS, programa de rodovias inteligentes.
Uma ideia simples na teoria mas difícil de conduzir. O carro era dirigido por um joystick, estilo de um manche de avião conectado a um computador de bordo em vez do volante tradicional.
Os engenheiros da Saab usaram a tecnologia de um avião de caça acreditando que poderia ser mais seguro e confortável que a direção convencional.
No protótipo com volante à esquerda apresentado na Grã-Bretanha, o motorista segurava o manche com a mão direita enquanto descansava o outro braço em um apoio. Sensores transmitiam informações sobre a posição do carro para um computador e retransmitidas para um sistema hidráulico que alterava a direção do carro. O sistema conhecido como direção ativa, foi desenvolvido como parte de um programa de pesquisa de grandes empresas europeias para melhorar a segurança e reduzir o impacto do trânsito no meio ambiente.
O “Eureka Prometheus” foi o primeiro do gênero no mundo apresentado em 1992.
Os testes mostraram excelentes resultados e os engenheiros que trabalharam neste projeto esperavam que em alguns anos essa inovação pudesse se tornar o padrão na indústria automotiva. Mas, como podemos testemunhar hoje, esse conceito não passou da fase de desenvolvimento.
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Matéria de Marcus Vinicius
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10/10/2025