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Genaro Domenico Núncio Malzoni, conhecido por Rino Malzoni, foi um projetista e construtor Italiano, naturalizado brasileiro, especializado em automóveis esportivos.
Rino veio para o Brasil na companhia dos pais em 1922, naturalizando-se brasileiro. Embora seja advogado por formação, foi responsável pela criação de vários modelos de automóveis esportivos, entre eles o GT Malzoni, Puma GT, Puma GT4R e Puma GTB. Seu automóvel de maior sucesso foi o GT Malzoni.
Durante sua adolescência, a paixão por veículos foi aumentando, aprendendo a dirigir com 14 anos. Também passava muito tempo com seu tio, Gino Torchio, proprietário de uma oficina, onde teve acesso a um maquinário bem moderno, aprendendo a construir e modificar peças de carros. Assim, construiu seu primeiro veículo usando um Lancia com a carroceria aberta e modificando-o com peças de outros veículos, sempre se baseando em revistas europeias para fazer as modificações.
Rino foi contratado pela Vemag para construir um veículo destinado a competir com a Willys no Autódromo de Interlagos. Ele construiu o que seria mais tarde o GT Malzoni, com mecânica e chassis fornecidos pela própria Vemag. O carro se tornou um grande sucesso no ano de seu lançamento e cumpriu a promessa de ganhar da Willys, vencendo as principais corridas em 1964 e 1965.
Em 1963, fundou a Sociedade de Automóveis Lumimari, junto com Luiz Roberto Alves da Costa (LU), Milton Masteguin (MI) e Mario Cezar de Camargo Filho (MA), sendo ele próprio representado pela sigla (RI). A marca mais tarde se transformaria na Puma Indústria de Veículos S.A. em 1966.
Após a aquisição da DKW pela Volkswagen, Rino ficou sem seu principal fornecedor de peças, com isso voltou para a oficina em sua fazenda e trabalhou por 9 meses na construção de um novo carro com chassi Karmann-Ghia e mecânica Volkswagen. Um sucesso em vendas, produzido até 1970.
Em 1969, a Puma lançou uma edição limitada de seus esportivos, chamados de Puma GT4R, criada especialmente para ser sorteada na revista Quatro Rodas, uma das mais importantes publicações do setor automobilístico do Brasil. Foram produzidos apenas 3 veículos para o sorteio, nas cores cobre, azul e verde, além de um quarto veículo, feito para uso pessoal do próprio Malzoni.
Um novo carro começou a ser desenvolvido entre 1970 e 1972. Esse novo veículo usava um subchassi e mecânica Chevrolet e foi apresentado no Salão do Automóvel de 1972 como Puma GTO. No entanto, o carro só chegou ao mercado em 1974, batizado de Puma GTB.
Em 1973, Rino Malzoni começou a passar por sérios problemas de saúde, cardíacos, o que o afastou por um tempo da empresa. Em 1974, afastado da Puma, Rino, juntamente com seu filho, Francisco Malzoni, construíram um novo veículo, chamado de GT Malzoni, um carro esportivo feito nos moldes usados para construir o Puma GT4R, que usava uma carroceria nova, projetada e construída por Rino, Francisco e o dono da Polyglass, fabricante de buggys, Antônio Pereira. Esse foi o primeiro automóvel brasileiro com faróis escamoteáveis e vidros elétricos. O carro foi exposto no Salão do Automóvel de 1976.
O último projeto de Rino foi o Passat Malzoni, inspirado no Dodge Polara, com fortes traços do Passat original. A ideia de Rino era produzir o Passat Malzoni em escala limitada em sua oficina em Araraquara, onde as modificações seriam feitas em carros fornecidos pelos próprios clientes. No entanto, o projeto não prosseguiu devido ao seu falecimento em outubro de 1979, aos 62 anos.
- Fonte: Wikipédia e Sites Relacionados // Fotos meramente ilustrativas
Matéria de Marcus Vinicius
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27/07/2026